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鉄観音茶の古里　中国・泉州

　福建省泉州市の家庭や職場を訪ねると、「お茶をどうぞ」と勧められる。特産の鉄観音茶（ウーロン茶の一種）で、独特の甘い香りと黄金色の液体が特徴。英語のｔｅａは、方言の●（門がまえに虫）南（ミンナン）語の発音「テ」から来ている、という。

　鉄観音の古里、安渓地区は「茶都」を名乗る。訪ねた１０月下旬は秋茶が出始めたところで、交易会場はお茶農家でごった返していた。「今年の出来は上々。１斤（５００グラム）２００～５００元（約３０００～７５００円）の品が中心」と役場の楊振陽さん。地区の約８０万人がお茶関連産業に従事する。

　泉州の市街地には中国茶の喫茶店が多い。古い屋敷を借りた荘剣峰さん（３７）の店は外国人にも人気。「毎日午後は近所のお年寄りに開放し、茶菓を無料で出しています」